Indonesien: Drachen, Götter, wilde Inseln

Indonesien mit drei Söhnen: Von Drachen, Göttern und wilden Inseln

Als die Flughunde aufstiegen, war es plötzlich still an Bord. Tausende Tiere lösten sich fast gleichzeitig aus den Mangroven und zogen in langen Schwärmen über den Abendhimmel. Wir saßen auf unserer Phinisi mitten im Komodo-Nationalpark, die Sonne war gerade untergegangen, und unsere drei Söhne hatten für einen Moment keine Fragen mehr. Sie sind 20, 17 und 11 Jahre alt.

Das ist die eigentliche Herausforderung einer Familienreise wie dieser: einen Elfjährigen und einen Zwanzigjährigen gleichzeitig zu begeistern. Mehrere Wochen waren wir in Indonesien unterwegs, von Java über Lombok und Komodo bis nach Sumba und Bali. Dabei bestätigte sich einmal mehr: Es sind nicht immer die großen Sehenswürdigkeiten, die von einer Reise in Erinnerung bleiben. Sondern die Momente, in denen man selbst mittendrin ist.

Java: Der Tempel war groß, der Tag im Dorf fast noch besser

Unsere Basis war das Amanjiwo, ein Hotel zwischen Reisfeldern und Dörfern, umgeben von den Vulkanen Zentraljavas und nur einen Katzensprung von Borobudur entfernt. Die buddhistische Tempelanlage aus dem 8. und 9. Jahrhundert mit ihren unzähligen Reliefs und Buddhafiguren beeindruckte uns ebenso wie das hinduistische Prambanan bei Yogyakarta. Besonders schön ist es, den Besuch dort mit einer Aufführung des traditionellen Ramayana-Balletts vor der beleuchteten Tempelkulisse zu verbinden.
Einer unserer schönsten Tage auf Java spielte sich trotzdem abseits der großen Sehenswürdigkeiten ab. Wir stiegen aufs Fahrrad und fuhren durch die Dörfer rund um das Amanjiwo, probierten javanischen Kaffee, lernten Batiken und versuchten uns im Töpfern. Statt nur zuzuschauen, durften alle mitmachen. Ganz nebenbei bekamen wir einen Einblick in das Leben der Menschen.
Und dann war da noch dieses ungewöhnliche Konzert am Abend. Java ist überwiegend muslimisch, und plötzlich erklangen die Gebetsrufe der Muezzine von allen Seiten. Aus jedem Dorf ein bisschen zeitversetzt, jeder in seiner eigenen Tonlage. Es klang wie ein skurriler Chor ohne Dirigenten. Wir saßen im Amanjiwo und mussten lachen. Dieser vielstimmige Gebetsruf gehört für uns bis heute zu den eindrücklichsten Erinnerungen an Java.

Lombok: Mit der Vespa durchs Inselleben

Auf Lombok wohnten wir in The Lombok Lodge, einem kleinen Hideaway direkt am Meer. Hier tauschten wir das Fahrrad gegen die Vespa – eine der besten Entscheidungen unseres Aufenthalts.
Auf kleinen Straßen ging es durch Dörfer, zu einem lokalen Markt, in eine Perlenfarm und durch den Affenwald. Mit dem Fahrtwind im Gesicht bekommt man einfach ein anderes Gefühl für eine Insel, als wenn man von Sehenswürdigkeit zu Sehenswürdigkeit gefahren wird.
Auch kulinarisch gab es einiges zu entdecken. Bei einem Kochkurs in den Lombok Villas zeigte uns der ebenso charmante wie geduldige Chefkoch die lokale Küche.
Unvergessen bleibt außerdem unser Tag am Bagno di Gili: mit Schildkröten schnorcheln, im glasklaren Meer baden und anschließend ein frisch zubereitetes Mittagessen vom offenen Feuer genießen. Nach dem Essen stellten sich die Kellner zusammen und begannen für uns zu singen.
Völlig unerwartet, mit einer Begeisterung, die sofort ansteckend war. Am Ende hatten alle riesigen Spaß.

Komodo: Vier Nächte auf dem Wasser

Anschließend ging es für uns an Bord der Dewata, einer privaten Phinisi von Pacific High, einem traditionell inspirierten indonesischen Holzschiff. Vier Nächte im Komodo-Nationalpark wurden zu einem der Höhepunkte unserer Reise.
Jeden Morgen wachten wir in einer anderen Bucht auf, zwischen unbewohnten Inseln und trockenen, geschwungenen Hügeln. Der Tag richtete sich nach Wetter und Strömung. Wir sprangen direkt vom Boot ins Meer, fuhren mit dem Beiboot zu einsamen Stränden und picknickten in Buchten, in denen außer uns niemand war.
Die berühmten Komodowarane wollten wir unbedingt sehen. Die größten heute lebenden Echsen kommen in freier Wildbahn nur in dieser Region vor und sind aus der Nähe faszinierend und durchaus ein bisschen unheimlich. Besucht werden sie mit einem Guide und unter strenger Einhaltung der Regeln des Nationalparks.
Auch Padar Island war spektakulär. Nach dem Aufstieg eröffnet sich ein großartiger Blick auf die geschwungenen Buchten und die markante Hügellandschaft. Und der berühmte Pink Beach ist tatsächlich leuchtend rosa – wir haben nicht schlecht gestaunt.
Am beeindruckendsten war für uns die Welt unter Wasser. Die Riffe rund um Komodo zählen zu den artenreichsten Meeresgebieten der Welt. Farbenprächtige Korallengärten, riesige Fischschwärme und ständig etwas Neues zu entdecken. Wir verbrachten viel Zeit mit Schnorcheln und Tauchen.
Vier Nächte auf dem Boot waren für uns genau richtig. Erst wenn man mehrere Tage zwischen den Inseln unterwegs ist, kann man die Schönheit und Vielfalt des Komodo-Nationalparks wirklich genießen. Unsere Jungs liebten das Leben an Bord, allen voran unser Mittlerer, der als begeisterter Segler und Taucher voll auf seine Kosten kam.

Sumba: Pferde im Meer, Büffel am Strand und ein Rennen für den guten Zweck

Sumba hat uns unglaublich berührt und fasziniert. Wenig Verkehr, weite Hügel, freundliche Büffel am Strand, traditionelle Dörfer mit ihren hohen Dächern und Pferde, die seit Jahrhunderten eine wichtige Rolle im Leben der Menschen spielen. Sumba ist mehrheitlich christlich geprägt, doch die traditionellen Vorstellungen und Rituale des Marapu-Glaubens spielen vielerorts weiterhin eine wichtige Rolle.
Die Insel ist touristisch noch vergleichsweise wenig erschlossen. Wir wohnten im NIHI Sumba, direkt am langen, ursprünglichen Nihiwatu-Strand an der Südwestküste.
Eines unserer außergewöhnlichsten Erlebnisse war das Schwimmen mit den Sumba-Pferden im Meer. Gemeinsam mit ihren Betreuern gingen die Sumba-Ponys ins Meer, und wir durften sie dabei begleiten.
Ganz besonders begeistert hat uns ein Pferderennen am Strand. Sumbanesische Jugendliche in traditionellen Gewändern traten mit bunt markierten Pferden gegeneinander an, um Geld für die medizinische Behandlung eines kranken Kindes zu sammeln.
Unser Jüngster verfolgte das Rennen gebannt, einen frisch gegrillten Maiskolben im Mund. Am Ende kam genügend Geld für die Behandlung zusammen. Und weil das Pferd gewann, auf das er gesetzt hatte, freute er sich über einen kleinen Preis der Sumba Foundation.
Daneben erkundeten wir den Wanukaka River mit Kajaks und Stand-up-Paddleboards, besuchten den Lapopu-Wasserfall und machten einen Ausflug in ein traditionelles Dorf.
Den lustigsten Moment auf Sumba erlebte ich gemeinsam mit meinem ältesten Sohn bei der Equine Therapy im Nihioka Spa des Resorts. Als während unserer Massage tatsächlich ein Pferd auftauchte und uns neugierig beobachtete, konnten wir uns beide das Lachen nicht verkneifen.

Bali: Rafting statt Tempelmarathon

Auf Bali änderte sich die Atmosphäre noch einmal völlig. Überall kleine Opfergaben, Tempel, Zeremonien und festlich gekleidete Menschen. Der Hinduismus ist hier keine Sehenswürdigkeit, sondern Teil des täglichen Lebens.
Unsere erste Station war Ubud. Wir wohnten im Mandapa direkt am Ayung River – und genau dort stand eines unserer spannendsten Familienerlebnisse auf dem Programm: Rafting.
Mit dem Schlauchboot ging es durch eine dicht bewachsene Flusslandschaft, vorbei an steilen Ufern und mitten durch den tropischen Dschungel. Mal war das Wasser ruhig, mal wurde es ziemlich spritzig. Für unsere Jungs ein Riesenspaß – und eine willkommene Abwechslung zu den kulturellen Entdeckungen.
Wir besuchten auch den balinesischen Wassertempel Pura Tirta Empul. Nach Java, Lombok und Sumba war es spannend zu sehen, wie unterschiedlich Religion und Alltag auf den einzelnen Inseln aussehen.
Zum Abschluss ging es ins Bvlgari Resort Bali nach Uluwatu, hoch über dem Indischen Ozean. Nach mehreren Wochen voller Erlebnisse wollten wir vor allem eines: nichts mehr planen.
Wir genossen die hervorragende Küche, den Blick aufs Meer und die Ruhe. Ganz ohne Kultur ging es aber auch hier nicht: Wir nahmen noch an einer mitreißenden hinduistischen Zeremonie teil.

Was ich mitnehme und weitergeben kann

Ich habe solche Reisen bei THE FAMILY PROJECT schon oft geplant, und trotzdem hat mich diese Reise noch einmal daran erinnert, worauf es ankommt. Vier Dinge würde ich jeder Familie mitgeben:
Boot statt Tagesausflug. Wer Komodo nur für einen Tag besucht, sieht einige der berühmten Highlights. Wer mehrere Nächte an Bord verbringt, erlebt die Inselwelt und die Unterwasserwelt sehr viel intensiver.
Lieber eine Insel weniger. Auf der Karte wirken die Entfernungen überschaubar. Inlandsflüge, Umstiege und Bootsfahrten können aber schnell einen halben oder ganzen Tag beanspruchen. Und nicht jede Strecke wird täglich geflogen. Wer weniger Zeit hat, sollte lieber eine Station streichen, statt überall zu kürzen.
Erlebnisse für alle Altersstufen. Mit 20, 17 und 11 Jahren mussten wir Aktivitäten finden, die allen Spaß machen. Fahrradtouren, Bootsausflüge, Schnorcheln und Rafting haben das geschafft. Reine Besichtigungen waren dagegen nicht immer für alle gleich spannend.
Die schönsten Erinnerungen entstehen oft nebenbei. Der ungewöhnliche Muezzin-Chor auf Java, die singenden Kellner auf Lombok oder unser Jüngster mit seiner Begeisterung beim Pferderennen auf Sumba. Es sind diese kleinen, unerwarteten Momente, über die wir später am meisten sprechen.
Und die Tempel? Die waren trotzdem sehr beeindruckend. Aber unsere Jungs würden vermutlich jederzeit noch einmal aufs Fahrrad, auf die Vespa oder ins nächste Boot steigen.

Auf dem Heimflug haben wir jedenfalls schon überlegt, welche Insel wir als Nächstes entdecken möchten.